1 Los peces son residentes del agua. Pueden encontrarse casi en cualquier tipo de ambiente submarino. Erróneamente, mucha gente piensa que todos los animales submarinos son peces. ¡Eso no es verdad! Las ballenas, las medusas, y las estrellas de mar, por ejemplo, no son peces. Entonces, ¿qué es exactamente un pez? Los peces tienen branquias o agallas que utilizan para respirar el aire. Tienen un cuerpo aerodinámico y aletas apropiadas para nadar. Son vertebrados -animales con una columna vertebral. Por último, la mayoría tiene escamas para su protección. Los tiburones, los salmones, las rayas de aguijón, y los peces vela son ejemplos de peces. Entonces, ¿por qué las ballenas, las medusas, y las estrellas del mar no pertenecen a la familia de los peces? Las ballenas no son peces porque son mamíferos -las madres ballenas producen leche para alimentar a sus bebés. Las medusas y las estrellas de mar no son peces, porque no tienen columna vertebral.
2 Todos los animales necesitan oxígeno para sobrevivir. ¿Cómo obtienen los peces oxígeno en el agua? Los peces están equipados con un par de órganos especiales llamados branquias. Las branquias se encuentran normalmente a ambos lados de la cabeza del pescado. Están formadas por una serie de láminas delgadas o membranas. Cuando los peces abren la boca para tomar agua, la bombean hacia las branquias. Los peces absorben el oxígeno disuelto al pasar el agua a través de las membranas de las branquias. Una vez que sacan el oxígeno, el agua fluye hacia fuera a través de las aberturas de las branquias.
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