1 El 9 de marzo de 1990, el presidente George Bush hizo historia. Fue en esa fecha en la que la Dra. Antonia Novello, a quien el designó, se convirtió en la primera mujer y el primer hispano en llegar a Secretaria de Salud Pública de los Estados Unidos. El camino de la Dra. Novello hacia el gabinete presidencial comenzó en 1944, en Puerto Rico.
2 Antonia Coello nació el 23 de agosto de 1944 en Fajardo, Puerto Rico, y es posible que haya estado destinada a ser médica desde el comienzo. Al nacer, sufría de una anomalía en el colon que le provocó dificultades a lo largo de toda su infancia, adolescencia y adultez temprana. Sin embargo, eso no la detuvo para alcanzar sus metas. Su madre la crió con una apreciación por el valor de la educación. Ella era maestra de escuela y luego fue directora en una escuela secundaria. El padre de la Dra. Novello murió cuando ella tenía ocho años.
3 Se graduó de la escuela secundaria a los 15 y luego asistió a la Universidad de Puerto Rico, en Río Piedras. Durante sus años universitarios, la Dra. Novello se sometió a una cirugía para corregir la anomalía de su colon. Desafortunadamente, experimentó complicaciones derivadas de la cirugía. Como resultado, tuvo que someterse a una segunda intervención a los 20 años. Para esta cirugía, la Dra. Novello tuvo que viajar a la Clínica Mayo, en los Estados Unidos.
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