1 Los exploradores antiguos sabían que había más tierra más allá de las costas de sus países. Por esa razón navegaron por mares tormentosos para llegar a esas tierras. Gracias a su necesidad de aventura, se hicieron los primeros mapas. Así nació la ciencia de la
geografía.
2 Durante muchos años, se la conoció como la "ciencia de la ubicación". Cuando piensas en geografía, piensas en buscar estados, países y montañas. En realidad, trazar mapas de la Tierra es sólo una pequeña parte. La geografía también incluye estudios sobre la gente, la cultura, la
ecología, la historia y la economía. Los geógrafos quieren saber dónde se ubican todas las personas y cosas en la Tierra. Sin embargo, también quieren saber cómo afectamos al medioambiente. Por eso, la geografía incluye cinco objetos de estudio diferentes. Ellos son
ubicación,
lugar,
movimiento,
interacción seres humanos-medioambiente y
región.
3 La ubicación es la parte más conocida de la geografía. Los exploradores ayudaron a mostrarnos las maravillas de la Tierra mediante sus observaciones. Usaron las estrellas y el horizonte para determinar la dirección. Los navegantes se dieron cuenta de que la forma y la rotación de la Tierra estaban relacionadas con el trazado de mapas y con la orientación. En la actualidad, los geógrafos observan las ubicaciones
absolutas y
relativas de los lugares. La ubicación absoluta o exacta de un lugar se puede medir usando la latitud y la longitud. Tu ciudad tiene una ubicación absoluta en base a la latitud y la longitud. Tu dirección es la ubicación absoluta de tu casa. La ubicación relativa compara un lugar con la zona que lo rodea. Tu campamento de verano puede estar cerca del Delaware Water Gap. Tu escuela puede estar a unos cuarenta minutos de Filadelfia. Los exploradores antiguos creían que navegar hacia el oeste desde Europa los ayudaría a llegar a Asia. Los geógrafos usan puntos de referencia, tiempo, dirección y distancia para describir la ubicación relativa.
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