¹     Los científicos que estudian genética estudian los genes y la herencia: cómo ciertas características son heredadas por los descendientes debido a que sus padres las tenían. ¿Tienes el mismo color de ojos que tu madre o tu padre? ¿Hay gemelos en tu familia? Esas características o rasgos son heredados. Son trasmitidos de tus padres a ti por medio de los genes. Los genes contienen el ADN que ocupa un lugar específico en los cromosomas. El ADN determina un rasgo específico en el organismo. Incluso el hecho de que hayas nacido niño o niña fue determinado por los genes. El ADN se encuentra en el núcleo de cada célula. Cuando se forma un bebé, una célula del padre se une con una de la madre. Esa diminuta célula contiene toda la información almacenada en el ADN para hacer una nueva persona: ¡tú! Si eres niño, has recibido el ADN de tu padre que contiene un cromosoma "y". Si eres niña, has recibido el ADN de tu padre que contiene un cromosoma "x". Tu madre sólo puede darte un cromosoma x. Las niñas tienen dos cromosomas "x" y los varones tienen un cromosoma "x" y uno "y". La información contenida en el ADN que heredaste de tus padres también determinó qué color de ojos tendrías, el color de tu pelo, el tipo de lóbulos de tus orejas y que puedas o no enrollar tu lengua.
 
²     El primer genetista fue Gregor Mendel. En 1865 publicó un artículo que describía los experimentos que hizo con guisantes. Él observó que ciertos rasgos de las plantas madres podían predecirse en un determinado porcentaje de los retoños. Rasgos como la altura de la planta, el color de las flores, el color de los guisantes y si éstos eran lisos o arrugados parecían transmitirse de la planta madre a los retoños. Mendel no sabía nada del ADN o los cromosomas y no podía explicar cómo se transmitían esos rasgos. Su trabajo fue mayormente ignorado durante muchos años.

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